El estudio y el conocimiento del alma, la mente, la conciencia, o como se la quiera catalogar, ha constituido un severo problema para el ser humano que viene de muy antiguo. Tanto como la Humanidad misma. Este conocimiento ha preocupado por igual a las religiones, a las escuelas filosóficas y a la ciencia y ha recibido multitud de abordajes, que han oscilado desde los enfoques numinosos y mistéricos que preocuparon a nuestros primeros ancestros, hasta los avances más novedosos de las neurociencias del presente. Y, sin embargo, como se intenta mostrar en estas páginas, se trata de una cuestión evanescente, difusa y harto compleja, que nunca parece quedar concluida, ya que, posiblemente, no pueda nunca clausurarse. Tal vez porque la métrica del asunto está fuera de nuestras posibilidades racionales o, quizá, porque simplemente no sea posible encontrar respuestas que abarquen y satisfagan todo el arco de dificultades morales, éticas, metafísicas y científicas que su mero enunciado suscita. Esta es la historia que, desde un enfoque poliédrico, aunque rigurosamente científico, trata de narrar esta obra, que interesará a filósofos, teólogos, antropólogos o juristas, pero cuya lectura no será menos interesante para psicólogos, médicos, o neurocientíficos, en general, y para todos aquellos interesados en adentrarse en el conocimiento íntimo de la esencia humana. La travesía incesante de un asunto —el del alma— en el que los seres humanos nos hemos jugado siempre mucho más que un tema para la diletancia o el afán de conocimiento, pues sus derivadas se adentran en los territorios de la salud física y psíquica, de nuestra condición, de nuestra consideración sociocultural e histórica, e incluso de nuestro destino mismo como especie.