El evidente paralelismo de la evolución económica de España e Italia justifica el interés por la historia comparada de ambos países. Los ensayos que se recogen en este volumen constituyen una nueva contribución al estudio de este argumento y se proponen mantener vivo el interés por la comparación entre las dos economías med iterráneas e identificar nuevos argumentos de análisis y de debate. El primer grupo de trabajos hace referencia a la herencia del siglo XIX y a la primera mitad del siglo XX, periodo caracterizado por una fuerte protección del mercado interior y por una considerable presencia del Estado en la economía. El segundo examina los problemas de la segunda mitad del siglo pasado y el impacto de la globalización. Este periodo ha sido objeto de menor atención por parte de los his toriadores, que han dejado completamente el campo a los economistas. Leandro Prados de la Escosura afirmaba en el 1992 que los historiadores de la experiencia española e italiana han dedicado el grueso de sus esfuerzos al siglo XIX, abando nando el siglo XX, en particular su segunda mitad, a las incursiones esporádicas de los economistas . Algunos de los ensayos de este libro pueden llenar este vacío y contribuir a una mejor comprensión de las dificultades actuales de las dos econo mías mediterráneas.